『相対性理論の一世紀』

　アインシュタインが相対性理論（達成されなかったが、統一場理論も）を生み出した過程と、その後の物理学（量子力学や宇宙物理学）を概説した本。今年（2005年）は、特殊相対性理論が発表されて丁度１００年ということで、その間の歴史を概観する形で書かれています。古典力学（ニュートン力学など）と近代の実験結果との矛盾点から、相対性理論が導かれ、さらに実際の観測によって証明される過程が、丁寧に説明されていて読みやすいです。方程式について解説している部分もありますが、それを読み飛ばしても概要は分かるようになっています。（「はじめに」に、「読み飛ばしてもわかる」って著者自身が書いてます。実際、私も方程式は眺めているだけでした。だって計量テンソルとかリッチ・テンソルとか言われてもよーわからんし……。）

　アインシュタインの伝記＋一般向け解説書といった印象ですが、最新の宇宙理論にアインシュタイン方程式（と、幻の宇宙項）が生きていることにも触れ、超ひも理論などについてもわかりやすく書かれています。私は文系なのでで物理なんか理Ⅰでやっただけなんですが、ＳＦによく出てくる（気がする）「ミンコフスキー空間」とか「相転移」とか「ヒッグス場」とか「弱い力」とか「強い力」とか「クォーク」とか、「聞いたことあるけど、いったい何なのさ～」な言葉が、この本を読んだだけで（一応）分かるようになりました。それだけでも読む価値有り。

　タイトル通り、この一世紀の物理学の流れにそって書かれているので、それ以前の物理学には触れていません。ので、先に触れた『アインシュタインの天使』と併読すると、古代～近代までの歴史と繋がって良いかもです。はい。

『相対性理論の一世紀』
広瀬立成、新潮社、２００５年。
ISBN4-10-474301-1
(Ｋ市中央図書館所蔵、2005.4.9.読了）